Enfermedad del Tracto Urinario Inferior Felina

Enfermedad del Tracto Urinario Inferior Felina

Conocemos como enfermedad del tracto urinario inferior de los felinos (FLUTD) a una variedad de condiciones que afectan la vejiga y la uretra de los gatos. Normalmente, los gatos que están afectados presentan dificultad y dolor al orinar, mayor frecuencia al orinar y sangre en la orina. Otros signos que podemos observar son el lamido excesivo del area perineal o del abdomen , pueden orinar fuera de la caja de arena, a menudo en superficies frías y suaves como azulejos o bañeras. Aunque esta enfermedad puede presentarse a cualquier edad, generalmente afecta a gatos de edad media y con sobrepeso que hacen poco ejercicio, que tienen poco o nulo acceso al exterior, usando el arenero dentro de la vivienda o que consumen una dieta exclusivamente seca. Ciertos factores como estrés emocional o ambiental, casas multi gatos, y cambios bruscos en la rutina diaria también pueden incrementar el riesgo de que un gato desarrolle ETUIF.

 

Los principales síntomas de la enfermedad del tracto urinario inferior de los felinos incluyen:

• esfuerzo para orinar

• orinar en pequeñas cantidades

• intentos frecuentes y/o prolongados para orinar, a menudo confundidos por el propietario con intentos de defecar

• llanto al orinar

• lamerse en exceso en la zona genital

• orinar fuera de la caja de arena

• sangre en la orina

 

Los gatos que sufran obstrucción uretral (una obstrucción en la uretra, la cual es el conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior) también presentarán estos síntomas pero orinarán muy poco o nada y estarán cada vez más molestos y doloridos. La obstrucción uretral se presenta con mayor frecuencia en gatos que en gatas ya que éstos cuentan con una uretra más larga y estrecha. Una obstrucción uretral es una emergencia y requiere tratamiento veterinario inmediato.

 

¿Cómo se diagnostica la FLUTD?

Aunque la FLUTD tiene muchas causas, puede ser difícil de diagnosticar. En base a los síntomas de su gato, su veterinario realizará un examen físico y muy probablemente llevará a cabo un análisis de orina para evaluar el pH y la concentración y presencia de cristales, sangrado, inflamación o infección. Si la causa no se ha identificado aún, podría ser recomendable realizar pruebas como cultivo de orina, rayos-x, ecografías, pruebas sanguíneas y otros exámenes de orina adicionales.

¿Cuáles son las causas de la FLUTD?

Urolitiasis (Cálculos Urinarios)

Una de las posibles causas de la FLUTD es la formación de cálculos urinarios, lo que se conoce como urolitiasis, en la vejiga y/o uretra. Se trata de acumulaciones de minerales que se forman en el tracto urinario de los gatos. Por lo general, es necesario realizar una prueba de rayos-x o de ultrasonido para diagnosticar cálculos urinarios.

Los urolitos más comunes son los oxalatos de calcio y los cálculos de estruvita (magnesio, amonio y fosfato). Aunque puede recetarse una dieta específica para disolver los cálculos de estruvita, los cálculos de oxalato de calcio necesitarán ser retirados por medio de cirugía. Si dicha dieta falla, o los cálculos se forman nuevamente, entonces también será necesaria una cirugía para retirar los cálculos de estruvita.

 

En las gatas, también es posible que el veterinario ayude a evacuar los cálculos irrigando su vejiga con líquidos estériles, una vez que el animal haya sido anestesiado, para intentar favorecer la eliminación por uretra.

Posteriormente, el veterinario podrá recomendar medicamentos o cambios en su dieta después de la cirugía para ayudar a evitar que el problema se presente de nuevo.

Infección Urinaria

La infección del tracto urinario de su gato por bacterias, hongos, parásitos o posiblemente hasta virus, pueden causar signos de FLUTD. Aunque las infecciones bacterianas son más comunes que las micóticas, parasitarias o virales, aún siguen siendo relativamente poco comunes en gatos. Si se detecta una infección, probablemente su veterinario busque otra enfermedad o problema que haya puesto a su gato en riesgo de infección. Por ejemplo, los urolitos y la diabetes pueden incrementar el riesgo de infección del tracto urinario. En los gatos jóvenes, las infecciones de la vejiga son causantes de la FLUTD en menos de un 5% ya que el contenido y la concentración de ácido en su orina evita las infecciones.

Enfermedades como insuficiencia renal y la diabetes son más comunes en gatos mayores de 10 años de edad, y alteran la acidez y concentración de la orina dando como resultado un mayor riesgo de infección en estos gatos. La infección del tracto urinario es una causa relativamente común de la FLUTD en gatos viejos, seguida por los urolitos. A menudo, el tratamiento para las infecciones urinarias depende de la gravedad y los organismos causantes de la infección, y puede incluir terapias de irrigación, acidificadores urinarios y/o antibióticos.

Obstrucción Uretral

El problema más serio asociado con la función urinaria es cuando la uretra de un gato se bloquea de manera parcial o total. Estos gatos se esfuerzan para orinar y producen muy poca orina o nada. Puede parecer que el gato está estreñido y se esfuerza para defecar, pero a menudo, el esforzarse en la caja de arena es señal de una obstrucción uretral. La obstrucción uretral es una condición que pone en riesgo la vida, la cual es causada por cálculos uretrales o por tapones uretrales(éstos últimos están hechos de un material suave que contiene minerales, células y proteína de apariencia mucosa).

 

Los gatos machos (esterilizados o no) tienen mayor riesgo de una obstrucción uretral que las hembras ya que su uretra es más larga y estrecha. Esta es una

verdadera urgencia médica, y cualquier gato con sospecha de obstruccion deberá recibir atenciónveterinaria de inmediato. Una vez que la uretra se obstruya completamente, los riñones ya no podrán eliminar toxinas de la sangre ni mantener un equilibrio de fluidos y electrolitos en el cuerpo. Sin un tratamiento adecuado, el gato morirá cuando estos desequilibrios provoquen un infarto, generalmente en menos de veinticuatro a cuarenta y ocho horas.

El tratamiento para esta condición conlleva eliminar la obstrucción, que por lo general se logra irrigando, bajo anestesia y suavemente, una solución estéril a través de una sonda colocada dentro de la uretra. Una vez eliminada la obstrucción, el tratamiento posterior dependerá del estado del gato. La deshidratación y los desequilibrios de electrolitos seran tratados con fluidoterapia por vía intravenosa en el hospital veterinario. Se pueden suministrar antibióticos para evitar o tratar la infección, y en ocasiones se recomiendan medicamentos que ayuden a restaurar las funciones de la vejiga.

En el caso de los gatos que continúen presentando obstrucción uretral, independientemente del tratamiento médico recibido, existe un procedimiento quirúrgico llamado uretrostomía perineal. Ya que los efectos secundarios incluyen sangrado, estrechamiento del sitio de la cirugía, incontinencia urinaria, y una mayor incidencia a infecciones del tracto urinario, esta cirugía es generalmente considerada sólo como un último recurso.

Cistitis Idiopática Felina

La cistitis idiopática felina (CIF) también conocida como cistitis intersticial es el diagnóstico más común en gatos menores de 10 años de edad con enfermedad del tracto urinario inferior. La enfermedad no es aún totalmente comprendida y puede involucrar varios sistemas del cuerpo además del sistema urinario. La cistitis idiopática felina es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que es un diagnóstico realizado después de haber descartado todas las enfermedades que pudieran haber causado síntomas similares. No existe una prueba específica para diagnosticar la CIF.

El estrés y los cambios en la dieta pueden incrementar el riesgo de padecer CIF. Alrededor de 40-50% de los gatos sufrirán de otro episodio de CIF dentro de un año, pero es imposible predecir qué gatos sufrirán dicha recaída. La enfermedad puede ser crónica y además muy frustrante para el gato, el dueño y el veterinario. Las metas actuales del tratamiento de la CIF en los gatos son la disminución de la gravedad y la frecuencia de los episodios.

Existen numerosos tratamientos médicos que tienen diversos grados de éxito, pero a menudo el veterinario comenzará por tratar cualquier problema de comportamiento. Esto puede incluir la alimentación exclusivamente con comida enlatada y la reducción de estrés mediante programas de enriquecimiento ambiental, feromonas…

Otras Causas

Ciertas enfermedades, como la diabetes y el hipertiroidismo (hiperactividad de la glándula tiroides) pueden causar la enfermedad del tracto urinario inferior en los gatos. Aunque son causas mucho menos comunes, la FLUTD también puede ser causada por tumores en el tracto urinario, anormalidades congénitas (defectos de nacimiento) o lesiones en el tracto urinario o en la médula espinal.

 

¿Qué puedo hacer en casa para evitar que la FLUTD se presente en el futuro?

Dependiendo de la causa de la FLUTD, los síntomas clínicos podrían no presentarse nuevamente o sólo ocasionalmente. Sin embargo, es más común que reaparezca con la CIF. Para ayudar a reducir las posibilidades de reaparición:

• Alimente a su gato con pequeñas comidas de manera frecuente.

• Consulte con su veterinario sobre la mejor dieta para su gato. Preferentemente, se puede optar por la comida humeda.

• Proporcione agua fresca y limpia en todo momento.

• Brinde un número adecuado de cajas de arena (por lo general, una más que el número de gatos en la casa) con el tipo de arena que el(los) gato(s) prefiera(n), generalmente aglomerante.

• Mantenga las cajas de arena en lugares tranquilos y seguros de la casa.

• Mantenga las cajas de arena limpias: deberían ser recogidas las heces y orina dos veces al día y cambiarse la arena cada semana (o con mayor frecuencia de ser necesario).

• Minimizar grandes cambios en la rutina.

• Reducir el estrés.

Para más información, visite,

American Veterinary Medical Associationwww.avma.org

Desarrollado con la ayuda de:Cornell Feline Health Center

www.vet.cornell.edu/FHC